紹興二十五年春(1155年),31歲的陸遊來沈園遊玩,在這裡碰到了前妻唐琬。在征得夫婿趙士程同意後,唐琬向陸遊敬酒。斯情斯景,陸遊百感交集。
十多年前,20歲的陸遊與表妹唐琬結婚,感情甚笃,但唐琬卻始終得不到婆婆的歡心,最終兩人被迫分離。而今沈園邂逅,唐琬已另嫁,陸遊亦另娶,恰如唐琬詞中所雲:“人成各,今非昨。” 陸遊觸景生情,感慨萬千,題壁寫下了名揚千古的《钗頭鳳》: 紅酥手,黃滕酒,滿城春色宮牆柳。 東風惡,歡情薄。一杯愁緒,幾年離索。錯、錯、錯! 春如舊,人空瘦,淚痕紅浥 鲛绡透。桃花落,閑池閣。山盟雖在,錦書難托。莫、莫、莫!
黃酒的黃,唐琬紅潤的手,柳樹的綠,這三種色彩體現了春意盎然、生機無限,然而歡樂的開篇緊接着的是怨恨凄苦之情,反差強烈,感人之深,使這首詞成為千古絕唱。
如今沈園已成為人們憑吊陸遊與唐琬的勝迹景點。